Força da base e aura rubro-negra: há 24 anos, Flamengo calava casa do Palmeiras

Dia 20 de dezembro de 1999. Há 24 anos, o Flamengo conquistava um dos títulos mais improváveis de sua história. Em uma época em que o Rubro-Negro passava por uma grande crise financeira e institucional, o elenco formado pela “garotada” bateu o estrelado Palmeiras dentro do Parque Antártica e conquistou o título da Mercosul.

Naquele dia o Flamengo levantava o seu primeiro troféu continental desde a Libertadores de 1981, em uma final emocionante. Ali o Rubro-Negro se afirmava mais uma vez como um time de chegada, onde o peso da camisa se faz valer, representada por uma equipe jovem e talentosa, em uma mescla de crias da Gávea e jogadores mais experientes.

Flamengo ‘perde’ Romário antes da decisão

Em 1999, ainda presidido por Edmundo Santos Silva, que posteriormente sofreria um Impeachment, o Flamengo vivia uma grande crise. Aos trancos e barrancos, sob a liderança de Romário, craque e referência da equipe, o Mengão avançou na fase de grupos na segunda posição, atrás do Olímpia.

No mata-mata, o Flamengo ainda eliminou o Independiente (1×1 e 4×0) e o Peñarol (3×0 e 2×3), antes de encarar o “todo poderoso” Palmeiras, atual campeão da Libertadores. O time paulista contava com nomes de peso, como Alex, Arce, Zinho, Paulo Nunes, Asprilla, Cesar Sampaio, entre outros.

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Mas a missão que já seria difícil, ficaria ainda mais complicada. Isso porque um mês antes do confronto, Romário é dispensado do Flamengo após um caso de indisciplina. O atacante, melhor jogador do time, fugiu da concentração em viagem ao Rio Grande do Sul, e teve seu contrato suspenso.

Sem o Baixinho, o Flamengo contou com o faro de gol de Caio Ribeiro e com a estrela de Lê para conquistar o título.

Flamengo cala o Parque Antártica

Portanto, o confronto contra o Palmeiras começa no Maracanã, já que o clube paulista decidiria em casa por conta da sua melhor campanha na Mercosul. Em casa, o Rubro-Negro venceu por 4×3, com gols de Juan, Caio Ribeiro (2) e Reinaldo.

Na volta, o Mengão foi à campo com a seguinte escalação: Clemer, Maurinho, Célio Silva, Juan, Athirson; Leandro Ávila, Marcelo Rosa, Leo Inácio; Caio, Leandro Machado e Reinaldo.

O Palmeiras, por sua vez, entrou em campo com:  Marcos, Arce, Júnior Baiano, Cleber, Júnior; Cesar Sampaio, Zinho, Alex; Asprilla, Euller e Paulo Nunes.

Aos 20′, o Palmeiras abriu o placar com Arce, acabando rapidamente com a vantagem rubro-negra. No entanto, aos 46′, Caio Ribeiro empatou para o Flamengo. No segundo tempo, Rodrigo Mendes virou para o Mengão aos 11′. A vantagem, no entanto, durou pouco. Arce, aos 12′, e Paulo Nunes, aos 20′, recolocaram o Palmeiras na frente.

Com o resultado, a Mercosul seria decidida nos pênaltis, mas aos 38′, Lê, o herói improvável, marcou seu nome na história do clube com o gol do empate, que resultou no título continental do Flamengo.