A classificação heróica do Flamengo na Sul-Americana foi seguida por um desabafo de Zé Ricardo. Muito criticado pela escolha de poupar os titulares no jogo de ida, o treinador defendeu o planejamento da comissão técnica e elogiou o grupo, falando principalmente de Fernandinho e lembrando o gol de Marcelo Cirino nos minutos finais em Florianópolis.
Zé Ricardo começou a coletiva pós-jogo reclamando da forma como muitos colocaram a atuação do Flamengo diante do Figueirense no primeiro jogo: "Antes desse jogo, escutamos algumas colocações de forma irresponsável de que não estávamos valorizando a competição. Ouvi também que não estávamos valorizando a equipe do Figueirense, um absurdo maior ainda. E o absurdo maior é que estávamos escalando jogadores por imposição da direção. Se a gente não tivesse poupado os jogadores, não teria dado certo contra a Chapecoense. Fizemos um planejamento, esse resultado é mérito de todo o departamento de futebol. Se passa o Real Garcilaso, vamos ter que ir para Cusco, a 3800 metros de atitude".
O Estádio Kléber Andrade vem sendo um trunfo rubro-negro em 2016. Em seis jogos, foram seis vitórias e bons desempenhos para a torcida capixaba. Zé Ricardo elogiou a Nação do Espírito Santo e comentou sobre o clima das partidas: "É o Maracanã capixaba, a gente fica feliz. É a quinta vez que venho jogar aqui e somos sempre muito bem recebidos. As pessoas têm carinho imenso. Conseguimos manter os 100% de aproveitamento que é uma coincidência bem positiva".
O treinador aproveitou para elogiar a atuação da equipe mesmo depois de levar um gol logo aos 5 minutos. "A gente fez uma partida dentro do que era esperado, tínhamos de tomar as ações. Conseguimos ser equilibrados defensivamente a maioria do tempo, apesar do gol sofrido no início. Resultado justo para quem buscou a classificação. A gente tem uma equipe experiente. Assim que a gente tomou o gol, o Pará foi para o meio-campo colocar a bola. Ouvi eles conversando que não era para mudar nada. Colocamos a bola no chão, conseguimos virar a partida. Estão de parabéns, competição importante. O gol do Figueirense poderia nos abalar, mas conseguimos equilibrar a equipe. Isso acabou facilitando", comentou. "A gente saiu de Florianópolis e tratamos de levantar o astral deles. Ainda mais com falhas individuais, a gente tentou descartar qualquer tipo de culpa. Juntos entramos na situação e a gente ia sair junto. Temos um grupo maravilhoso, experiente. Não podia ser mais abençoado de começar minha carreira como profissional com um grupo como esse", completou Zé.
Marcelo Cirino não foi relacionado para o jogo, mas não foi esquecido por Zé Ricardo. "Eu vou escolher. Foi o gol do Marcelo Cirino em Florianópolis. Ele fez aquele gol em um momento muito complicado e colocou a gente na disputa. Optei por não trazer o Marcelo por uma questão tática, conversei com ele, precisávamos de jogadores que têm dribles curtos. Por isso decidimos não trazer o Marcelo. Mas o gol mais importante da classificação foi do Marcelo Cirino, nos manteve aqui", disse.
A entrada de Fernandinho foi contestada, mas a opção do treinador acabou dando certo e ele marcou o gol da classificação. Zé Ricardo explicou porque escolheu o jogador no momento de decisão e elogiou a dedicação do atleta: "Fernando vem muito bem, deu passe para o gol do Mancuello contra o Atlético-PR. É um cara que trabalha muito, muito mesmo. Tem drible curto da direta e da esquerda. A gente precisa de jogadores assim. Foi uma coincidência sair o primeiro gol dele hoje. Fico feliz por ele. Ele falava disso há muito tempo. De uma forma natural, a gente treinou isso, fixamos ele pela esquerda. Sobre (crítica), a torcida a gente entende, cada um tem a sua preferência, respeito as opiniões. Tenho que me preocupar em organizar a equipe. Mais uma vez deu certo".
