"Vencer, vencer, vencer", esse é sempre o objetivo do Flamengo quando entra em campo, mas a Copa Sul-Americana pode significar algo além de mais um título, ela tem potencial para ser a virada que o clube da Gávea tanto procura nos últimos anos. A competição não fazia parte dos planos rubro-negros em 2017, porém se tornou a mais importante no fim da temporada. Após ser eliminado precocemente na fase de grupos da Libertadores, perder a final da Copa do Brasil e uma campanha irregular no Brasileirão, o Flamengo concentra as atenções na semifinal, onde encara o Junior Barranquilla, da Colômbia.
O ano, que é um dos mais decepcionantes na concepção dos torcedores, dado o nível de investimento e o retorno, pode ser aliviado com o título e o time pode criar a cobrada "casca internacional", com a vivência de uma grande decisão no torneio o plantel deve se acostumar a grandes jogos fora do Brasil.
Pensando nisso, o MRN listou cinco motivos para o Mais Querido focar e acreditar no título Continental.
1- Título internacional
O último título internacional do Flamengo, a Copa Mercosul, foi conquistada em 1999. Quase 18 anos depois, o Rubro-Negro tem a chance de quebrar o longo jejum. O clube sonha em recuperar o protagonismo na América e mesmo que a Sul-Americana não seja "o pote de ouro no final do arco-íris tão desejado", é um ótimo passo para o processo.
O Mais Querido também acumula a Copa Libertadores e o Mundial de Clubes, ambos conquistados em 1981, e a Copa Ouro Sul-Americana levantada em 1996. Torcida e clube sonham em quebrar o jejum conquistando pela primeira vez a Sul-Americana.
2- Premiação
O valor da premiação da Sul-Americana será bem-vindo na Gávea. A Conmebol pagará R$ 15,9 milhões e engordará a receita recorde do clube em 2017. Apesar da recuperação financeira dos últimos anos, o clube ainda depende muito de novas receitas.
Com a eliminação precoce da Libertadores, o Flamengo deixou de arrecadar em bilheterias e premiações com caso classificasse às fases mais avançadas da competição.
3- Vaga direta na Libertadores e acesso a outras competições
"A Copa Sul-Americana nos coloca na Libertadores e tem um grande significado no continente. Não serão jogos fáceis, mas trabalhamos pelo melhor para o Flamengo", ressaltou o técnico Reinaldo Rueda.
Além do título, a Sul-Americana garante vaga direta na fase de grupos da Libertadores, o que se tornou o objetivo número um na Gávea desde a eliminação da mesma competição em 2017.
Outras três competições internacionais são disputadas pelo ganhador da Sul-Americana: a Recopa Sul-Americana, contra o vencedor da Libertadores; a Copa Suruga e a Supercopa Euroamericana em partida contra o Manchester United, atual campeão da Liga Europa. É a internacionalização da marca e a chance de acumular receitas e títulos.
4- Criar casca em competições internacionais
Vindo de vários fracassos em campanhas internacionais, o Flamengo torce e planeja para se recuperar do estigma de não conseguir atuar como grande fora do país. O clube é o brasileiro que mais caiu na fase de grupos da Libertadores, cinco vezes, sendo quatro nos últimos 15 anos (1983, 2002, 2012, 2014 e 2017). Conquistar a Copa Sul-Americana, segundo os torcedores, dará ao time a chamada "casca", pode ser chamada de laboratório para uma próxima Libertadores. Se conseguir passar pelo time colombiano, a final reserva Independiente (ARG) ou Libertad (PAR). Um caminho em que certamente o rubro-negro terá que saber jogar sob pressão e catimba para conseguir vencer.
5- Time completo
Diferente do que aconteceu na Copa do Brasil, onde o Flamengo não pode contar com quatro jogadores do seu elenco (Rhodolfo, Everton Ribeiro, Geuvanio e Diego Alves) que chegaram ao clube após o encerramento das inscrições, o professor Rueda terá todo seu plantel disponível para a competição intercontinental. Lembrando que o vice da Copa do Brasil, passou consideravelmente pelas mãos dos goleiros em atividade nesta competição. Diego Alves que não pode atuar pela copa brasileira, estará disponível na Sul-Americana. O arqueiro, titular absoluto, vem se firmando cada vez mais e chamando a atenção da torcida com boas atuações e um senso de liderança em meio a vários jogadores experientes. Um verdadeiro líder em campo que pode fazer a diferença nas partidas.
