É complicado definir exatamente que papel o campeonato estadual possui hoje na temporada de um time grande. Se você ganha você não tem tanta coisa assim pra comemorar porque virou um torneio de idosos contra garotos, se você perde também não pode se revoltar tanto porque é começo do ano, se você quer tratar como uma pré-temporada de luxo você vai ter que aceitar que seu luxo envolve ir até o Raulino de Oliveira enfrentar um atacante chamado Léo Muchacho. Como eu estava dizendo, é complicado.
E neste domingo o Flamengo, antes da apresentação do seu elenco profissional para 2026, fez sua estreia no Campeonato Carioca, enfrentando a Portuguesa da Ilha do Governador, em Volta Redonda, numa partida válida pela 5ª rodada da Taça Guanabara, que também foi realizada antes da 4ª, da 3ª, da 2ª e até mesmo da 1ª. Sim, no Cariocão a quarta dimensão chora e a mãe não escuta.
A estreia, com um time sub-20 reforçado pelo atualmente profissional Wallace Yan, foi mais ou menos que se poderia esperar de uma estreia do time sub-20 reforçado pelo atualmente profissional Wallace Yan. Um jogo irregular, em que a equipe demonstrava talento mas também nervosismo, e que poderia ter sido até decidido no primeiro tempo, quando Wallace perdeu duas boas chances, mas acabou tendo seu placar definido na segunda etapa, com uma falha que levou ao gol da Portuguesa e um empate, no apagar das luzes, em bela cabeçada do zagueiro Iago.
E ainda que o placar não seja o ideal, a sensação é de que a equipe e a decisão de começar a disputa do Estadual com o time sub-20 como um todo conseguiram cumprir sim sua função. Os garotos seguem ganhando rodagem e oportunidade de provar se merecem ou não oportunidades nesta temporada - Iago não é cobrador de ônibus mas está pedindo passagem e Wallace Yan precisa ficar atento se não quiser ser novamente inscrito no ENEM pelos torcedores - e o time principal conseguir cumprir sua cota de descanso numa temporada que, se tudo der certo, tende a ser exaustiva.
Porque atualmente, mais do que uma taça a ser conquistada, o Carioca se tornou isso: um laboratório para testar jogadores da base e uma das etapas da pré-temporada da equipe profissional, ainda mais agora que é disputado ao mesmo tempo que o Brasileirão, intercalando com datas da Supercopa e da Recopa. Da mesma maneira que John Lennon dizia que a vida é o que acontece enquanto você está fazendo outros planos, hoje o Carioca é o torneio que acontece enquanto você disputa outros campeonatos.
Mas o que importa, no fim de tudo, é que o Flamengo voltou. Seja com garotos, seja com profissionais, seja com a presença nefasta de Allan ainda assombrando os corredores do Centro de Treinamento George Helal, a temporada rubro-negra acaba de começar oficialmente e temos pela frente um ano que sim, promete ser de intensos desafios, mas que já começa de forma diferente com um grupo que manteve sua base dentro e fora de campo.
E se dizem que é complicado repetir 2025, um ano de Brasileiro e Libertadores, em que chegamos até a final do Mundial Interclubes, a verdade é que isso não chega a ser um problema, já que nenhum rubro-negro que realmente repetir o ano passado. Afinal, esse ano queremos que o Mundial não fique apenas no vice e também seria bacana vencer a Copa do Brasil. Talento pra isso o time tem, resta ver o que o ano nos reserva.
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