Um dos confrontos mais esperados da temporada, Flamengo e Franca se enfrentam nesta quinta (15), às 21h15, na Arena Carioca 1, pelo Novo Basquete Brasil. O Mais Querido vem de duas vitórias, em viagem ao Sul, e busca vencer a equipe paulista para continuar a batalha pela liderança na competição. O jogo marca o primeiro confronto entre Anderson Varejão e Leandrinho no NBB, é o primeiro embate entre dois campeões da NBA no torneio nacional.
Flamengo e Franca fazem o duelo que vale a vice-liderança da tabela. O time da Gávea é o atual segundo lugar, com 16 vitórias e três derrotas. Logo atrás, na terceira posição, estão os paulistas, que têm um triunfo a menos. Em caso de triunfo francano, as campanhas ficarão igualadas, mas a vantagem do desempate será dos comandados do técnico Helinho por já terem ganhado o duelo do primeiro turno.
O Orgulho da Nação vinha com a liderança e uma grande invencibilidade, até perder para o atual líder Paulistano. Na sequencia, o Rubro-Negro viajou até o Sul, e voltou a vencer, diante do Joinville, por 91 a 81, e sobre o Caxias do Sul, pelo placar de 98 a 75. Marcando 15 pontos em cada jogo, Anderson Varejão foi um dos destaques positivos do Mais Querido, vivendo seu melhor momento pelo clube.
"Essa semana temos dois jogos muito importantes contra Franca e Bauru e claro que, como todas as vezes que entramos em quadra, vamos jogar para vencer. Estamos buscando nosso objetivo de voltar pro topo da tabela, mas o mais importante é chegar bem pros playoffs, com a equipe entrosada e todos com bom ritmo de jogo. Vão ser duas partidas extremamente difíceis, mas nossa equipe está se preparando todos os dias para buscar as vitórias", comentou o ala Marquinhos.
Dois dos grandes nomes de suas equipes, Anderson Varejão e Leandrinho foram rivais por muito tempo em território norte-americano. O ala-armador chegou à NBA na temporada 2003/2004 e, logo no ano seguinte, foi a vez do pivô desembarcar no principal campeonato de basquete do mundo. Então, um longo histórico de confrontos teve início. Em 14 duelos realizados entre os dois jogadores, o atual atleta do Franca leva a melhor com nove vitórias, contra cinco de Varejão. Atuando pela Seleção Brasileira desde 2002, a dupla conquistou a Copa América de Basquete em duas oportunidades (2005 e 09).
Flamengo e Franca já se enfrentaram 26 vezes no torneio. Em 16 oportunidades, a vitória foi do FlaBasquete. O último confronto, realizado no primeiro turno do NBB 10, no Pedrocão, terminou com um resultado positivo da equipe paulista pelo placar de 100 a 82. Com 22 pontos e oito rebotes, JP Batista foi o grande destaque rubro-negro. O confronto foi marcado pela atuação das equipes dentro do garrafão, somando o total de 67 rebotes (33 do Flamengo e 34 de Franca).
Três atletas do elenco do Franca não só jogaram, como foram campeões do Novo Basquete Brasil com o Manto Sagrado: o armador Rafa Luz e o ala-pivô Rafael Mineiro, que conquistaram o título da edição 2015/2016, e o ala/pivô Jefferson William, campeão da temporada 2008/2009 pelo Mais Querido. O armador, por sua vez, jogará contra o Flamengo pela primeira vez.
Adquira seu ingresso para a partida no site do Guichê da Web. A partida contará com transmissão do SporTV e do Facebook do NBB.
